Sources de perturbeurs endocriniens chimiques

Les perturbeurs endocriniens chimiques se définissent généralement comme des substances exogènes qui modifient la ou les fonctions du système endocrinien et entraînent par la suite des effets nocifs sur la santé d'un organisme, de ses descendants ou de sous-populations. Les perturbateurs endocriniens incluent les hormones naturelles et de synthèse, les phytoestrogènes, les pesticides, ainsi qu'une variété de produits chimiques industriels et leurs sous-produits. Cette énorme diversité fait qu'il est impossible de définir un composé à action endocrine " type ". La classification est d'autant plus complexe que les données manquent souvent d'uniformité, que le ou les mécanismes d'action sont mal définis et que l'on possède peu de données sur l'exposition chez les animaux et les humains. De plus, les substances chimiques que l'on qualifie de composés à action endocrine diffèrent grandement quant à leurs propriétés biophysiques : certaines sont lipophiles et persistantes, tandis que d'autres sont hydrophiles et se dégradent rapidement. Certains effets nocifs sur la santé ont aussi été associés à des mélanges complexes de composés chimiques, ce qui rend extrêmement difficile l'identification des constituants à action hormonale. Nous décrivons ci-après les sources générales de modulateurs endocriniens, parmi lesquelles figurent les aliments, les médicaments, les pesticides et les produits chimiques industriels. Il est cependant important de souligner que le profil de toxicité du très grand nombre de produits chimiques utilisés dans l'industrie varie considérablement, de non toxique à très toxique. De plus, on ignore toujours les effets, sur le système endocrinien, de la majorité des produits chimiques actuellement en usage; les effets sur la physiologie humaine demeurent eux aussi imprécis. Il faut donc accorder la priorité aux essais de toxicité, car seuls des essais rigoureux permettront de déterminer les caractéristiques toxiques et les mécanismes d'action des produits chimiques - peu importe leur origine (anthropique ou alimentaire) - et de prendre des décisions réglementaires fondées sur les faits, pour protéger la santé humaine et les entreprises humaines qui font partie intégrante de notre qualité de vie.

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