2.  Qu'est-ce qu'une hormone?

Une hormone est une substance chimique élaborée par des organes de structure glandulaire (à sécrétion interne), transportée par le sang et qui exerce une action spécifique sur d'autres organes ou groupes de cellules. Par exemple, l'hormone de croissance sécrétée par l'hypophyse agit sur la croissance des os longs du corps.

Les hormones remplissent trois fonctions fondamentales :

• elles permettent et favorisent le développement physique, sexuel et mental;
  
  
• elles permettent et favorisent l'ajustement du niveau de performance; en l'absence de certaines hormones, les organes et les systèmes organiques deviennent incapables de modifier leur niveau d'activité pour répondre aux besoins de l'organisme;
  
  
• elles sont nécessaires au maintien de certains paramètres physiologiques tels que la pression osmotique et le taux de glucose sanguin (homéostasie).