Principes d'endocrinologie

Cycle menstruel

Le cycle menstruel résulte de l'interaction complexe entre diverses hormones et réactions physiologiques qui se produisent sur une période d'environ un mois. Les hormones en cause sont l'œstrogène, l'hormone lutéinisante (LH), l'hormone folliculostimulante (FSH) et la progestérone.

La FSH, une hormone sécrétée par l'hypophyse, stimule le développement et la maturation de l'ovule avant qu'il ne soit libéré de l'ovaire. Cette hormone favorise aussi le développement du follicule, un tissu qui enveloppe l'ovule. Lorsque l'œstrogène sécrété par les ovaires atteint son plateau, l'hypophyse sécrète la LH qui provoque la libération de l'ovule du follicule. L'ovule progresse ensuite le long de la trompe de Fallope, vers l'utérus. Après l'ovulation, le follicule se décompose en un corps jaune, qui amorce la sécrétion de progestérone. Cette dernière hormone bloque la libération de tout autre ovule jusqu'au cycle suivant et assure le maintien de l'épaisse muqueuse de l'utérus, en préparation de la grossesse. La fécondation de l'ovule survient dans la trompe de Fallope, quelques heures après l'ovulation. On croit que l'ovule fécondé est ensuite poussé vers l'utérus par des projections capillaires, ou cils, qui tapissent les trompes de Fallope. En moins d'une semaine environ, l'ovule fécondé s'implante dans l'endomètre, ou couche interne de l'utérus. Si l'ovule n'est pas fécondé durant sa progression le long de la trompe de Fallope, la production de progestérone diminuera et ceci entraînera la desquamation de l'endomètre qui sera expulsé par le vagin, donnant ainsi lieu aux menstruations.

Chez la plupart des femmes, les menstruations apparaissent entre l'âge de 8 et 18 ans et cessent entre 40 et 60 ans. Le cycle menstruel dure en moyenne 28 jours et l'ovulation se produit au jour 14 chez la plupart des femmes. Les menstruations peuvent durer de 3 à 7 jours.