Action hormonale


Testostérone

La testostérone est une hormone androgène qui favorise le développement normal et le maintien des organes sexuels et organes de la reproduction masculins. Les taux de testostérone (i) facilitent la spermatogenèse et favorisent la maturation des spermatozoïdes, (ii) ont une incidence sur la libido et les comportements connexes, (iii) stimulent certains procédés métaboliques comme la synthèse des protéines et la croissance des muscles, (iv) facilitent le développement des caractères sexuels secondaires masculins (masse osseuse, musculature, répartition des graisses et pilosité) et (v) contribuent au maintien de l'appareil reproducteur masculin.

La production de testostérone est régulée par une chaîne complexe de signaux, désignée axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. La sécrétion de la gonadolibérine (GnRH) par l'hypothalamus se fait de façon pulsatile et cette hormone atteint l'adénohypophyse par le système porte hypophysaire. L'adénohypophyse libère alors l'hormone lutéinisante (LH) laquelle stimule, en retour, la production de testostérone par les cellules interstitielles des testicules. La production de testostérone est contrôlée par une boucle de rétroaction négative - des taux de testostérone supérieurs à la normale dans la circulation inhibe la sécrétion de GnRH par l'hypothalamus, ce qui a pour effet de réduire la sécrétion de LH et d'abaisser les taux de testostérone.

La testostérone est transportée dans le plasma sous forme liée à un de deux types de protéines plasmatiques : (i) la globuline liant la testostérone (SHBG) transporte les deux tiers environ de la testostérone en circulation et les (ii) albumines lient le tiers qui reste, à l'exception d'un très faible pourcentage (< 2 %) qui reste libre dans la circulation et qui se lie aux récepteurs des androgènes. Étant un stéroïde, la testostérone pénètre dans les cellules cibles par diffusion à travers les membranes cellulaires puis se lie à un récepteur intracellulaire. Le complexe hormone-récepteur se lie ensuite à l'ADN où il favorise la transcription des gènes. À l'intérieur de certaines cellules cibles, la testostérone se transforme en dihydrotestostérone (DHT) qui peut se lier aux mêmes récepteurs que la testostérone. Certains tissus, y compris les organes génitaux externes et la prostate, sont plus sensibles à la DHT qu'à la testostérone.

La production de testostérone augmente sensiblement à la puberté puis diminue naturellement après l'âge de 50 ans. La production et la sécrétion insuffisantes de testostérone peuvent être causées par des lésions ou des pathologies de l'hypothalamus, de l'hypophyse ou des testicules et mener à des troubles de croissance des muscles, des os et des organes génitaux. Une carence en testostérone chez les hommes a été liée à la cryptorchidie (non descente des testicules dans le scrotum), l'hypogonadisme (développement excessif du tissu mammaire), un dysfonctionnement érectile, une baisse de la libido, la dépression et l'ostéoporose. Des études récentes ont démontré que certaines substances chimiques présentes dans l'environnement ont un effet anti androgène en se liant aux récepteurs des androgènes et en empêchant la testostérone et la DHT de s'y fixer et de produire leurs effets.