Une nation toxique : Rapport sur la pollution chez les Canadiens

L'organisme Défense environnementale a récemment publié un rapport intitulé Une nation toxique : Rapport sur la pollution chez les Canadiens. Ce rapport présente les résultats d'analyses de sang et d'urine qui ont été faites chez 11 sujets bénévoles, en vue du dépistage des groupes de métaux et de composés chimiques suivants : métaux lourds, biphényles polychorés (BPC), polybromodiphényléthers (PBDE), composés perfluorés, pesticides organochlorés, métabolites d'insecticides organophosphorés et composés organiques volatils (COV).

Au total, 60 des 88 composés chimiques analysés ont été détectés - soit 18 métaux lourds, cinq PBDE, 14 BPC, un composé perfluoré, dix pesticides organochlorés, cinq métabolites d'insecticides organophosphorés et sept COV - chaque sujet de l'étude présentant en moyenne 44 produits chimiques. Le rapport précise également les concentrations minimale, maximale et médiane pour chaque groupe de produits chimiques et classe les produits chimiques détectés entre les catégories suivantes, selon leurs effets connus ou soupçonnés sur la santé : cancérogènes (41 substances détectées), modulateurs endocriniens (27), toxines respiratoires (21) et agents toxiques pour la reproduction ou le développement (53).

Bien que ces résultats aident à mieux comprendre la charge de produits chimiques auxquels les Canadiens sont exposés, l'étude comporte un certain nombre de limites importantes. Il convient d'abord de rappeler que l'étude n'a porté que sur un échantillon non aléatoire de 11 sujets volontaires. Or il est impossible, avec un échantillon aussi petit, d'appliquer par extrapolation les résultats obtenus à l'ensemble des Canadiens. Une des conclusions principales du rapport est que les taux de BPC sont moins élevés chez les sujets plus jeunes de l'étude que chez les plus âgés. Autre conclusion, ce rapport s'appuie sur la détection d'un seul composé perfluoré chez les participants pour conclure que la contamination par les composés perfluorés est vraisemblablement répandue au sein de la population canadienne. Ces conclusions ne peuvent toutefois pas être justifiées avec un nombre aussi restreint de participants.

Une autre limite importante a trait au lien qui est fait entre l'exposition aux produits chimiques et les effets sur la santé humaine. Le rapport classe chaque composé chimique en fonction de ses effets connus ou soupçonnés sur la santé, et précise le nombre de produits chimiques dans chaque catégorie. Cependant, il convient de noter que, pour bon nombre des produits chimiques évalués, les données établissant des liens avec des effets précis sur la santé humaine demeurent non concluantes. De plus, on ignore toujours quel niveau d'exposition est susceptible de causer des effets chez les humains et dans quelle mesure les taux mesurés dans l'étude se comparent à ceux observés dans la population en général. Enfin, les données scientifiques demeurent limitées quant aux périodes critiques d'exposition qui contribuent à la manifestation d'effets précis sur la santé humaine.

La mise en œuvre de vastes programmes de surveillance basés sur la population aiderait à déterminer les taux réels de produits chimiques dans la population canadienne et à évaluer la fluctuation de ces taux au fil des ans. Il serait également utile - aux fins de l'élaboration d'une stratégie réglementaire - de faire un examen plus approfondi des effets sur la santé humaine qui sont associés à l'exposition aux produits chimiques, aux taux observés dans la population en général, et de déterminer s'il existe une période critique d'exposition à ces produits.

Références

Défense environnementale. 9 novembre 2005. Des substances chimiques toxiques polluent l'organisme des Canadiennes et des Canadiens. http://www.environmentaldefence.ca/toxicnation/press/realeases/20051109f.htm

Défense environnementale. 2005. Une nation toxique : Rapport sur la pollution chez les Canadiens. http://www.environmentaldefence.ca/toxicnation/resources/publications.htm