Auteurs
Eskenazi B, P. Mocorelli, M. Warner, W. Chee, P.M. Gerthoux, S. Samuels, L.L. Needham, D.G. Patterson

Titre
" Maternal serum dioxin levels and birth outcomes in women of Seveso, Italy "

Journal
Environmental Health Perspectives 60(7): 947-953, 2003

Sommaire
Les dioxines chlorées, les furannes et certains biphényles polychlorés forment un groupe de composés chimiques désignés sous le nom de dioxines, qui ne sont pas produits de façon intentionnelle et qui n'ont aucun usage connu. Cependant, de nombreuses études réalisées sur des animaux ont démontré que l'exposition à de faibles taux de dioxines a des effets nocifs sur la santé, et plus particulièrement la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (2,3,7,8-TCDD), laquelle constitue le composé le plus toxique du groupe et a été associée à une perturbation du système endocrinien, à des effets nocifs sur la reproduction et à des troubles du développement chez les animaux. Selon certaines hypothèses, la TCDD agirait sur le développement en traversant le placenta et en modulant ainsi l'effet stimulant du facteur de croissance épidermique. Il a aussi été démontré que la TCDD cause des dommages à l'ADN dans les tissus du fœtus et du placenta. On possède toutefois peu de données sur les effets qu'aurait l'exposition de la mère à la TCDD sur l'issue de la grossesse chez les humains.

En 1976, une explosion dans une usine de TCP (2,4,5-trichlorophénol) située près de Seveso, en Italie, a provoqué la formation d'un nuage toxique qui contenait 30 kg de TCDD et qui a contaminé une région densément peuplée. Vingt ans après cette catastrophe, Eskenazi et al. ont entrepris une étude de cohorte historique visant à déterminer le lien entre les taux sériques de TCDD mesurés chez les femmes et les risques d'avortement spontané, d'anomalies congénitales, de faible poids à la naissance et d'âge gestationnel précoce. L'aire contaminée a été divisée en deux zones d'exposition, d'après les taux de TCDD mesurés dans le sol de surface, la zone A représentant la zone la plus fortement contaminée et la zone B, la deuxième zone la plus contaminée. Aux fins de la présente étude, les taux de TCDD ont été déterminés à partir d'une portion des échantillons de sang qui avaient été prélevés chez les résidents peu après l'explosion, pour faire une évaluation immédiate de leur état de santé. Des données sur les antécédents personnels, professionnels et médicaux ont aussi été recueillies durant une interview réalisée par une infirmière, qui ignorait tout du lieu de résidence et des taux de TCDD des sujets.

La présente étude n'a révélé aucun lien entre la TCDD et les issues défavorables de la grossesse, ce qui contraste avec les résultats d'études antérieures qui faisaient état d'une augmentation du taux d'avortement et du faible poids à la naissance, chez des rongeurs et des singes. Notons toutefois que peu d'études ont documenté la composition et les taux exacts des dioxines auxquelles les populations étudiées ont été exposées. Les divergences entre ces études pourraient donc s'expliquer par les différents mélanges de dioxines, de furannes et de BPC auxquels les populations ont été exposées. De plus, comme les femmes les plus jeunes au moment du suivi sont celles qui ont été les plus fortement exposées mais les moins susceptibles d'avoir été enceintes après l'explosion, la possibilité d'un lien entre la TCDD et les issues de la grossesse demeure. Une des lacunes de cette étude tient au fait qu'il a été impossible de confirmer toutes les issues de la grossesse à l'aide des dossiers médicaux, puisque tous les rapports ont été fournis par les femmes elles mêmes. On ne peut donc pas écarter la possibilité qu'il y ait eu sous déclaration, ou surdéclaration, de certaines conditions.