Auteurs
Toledano M.B., A.L. Hansell, L. Jarup, M. Quinn, S. Jick et P. Elliott

Titre
" Temporal trends in orchidopexy, Great Britain, 1992-1998 "

Journal
Environmental Health Perspectives, 111(1) : 129-32, 2003.

Sommaire
La cryptorchidie fait référence à l'absence d'un, ou des deux, testicules dans le scrotum. Ce testicule non descendu peut se trouver n'importe où le long de sa trajectoire de descente, par exemple à l'intérieur de la cavité abdominale, dans le canal inguinal (l'aine) ou dans un autre endroit ectopique. Le diagnostic et le traitement chirurgical précoces de la non descente des testicules sont essentiels pour en prévenir les conséquences indésirables. L'orchidopexie est une intervention chirurgicale bien établie, qui consiste en l'abaissement des testicules dans le scrotum. Cette intervention est généralement pratiquée chez les enfants de plus d'un an, car il n'est pas rare que l'abaissement des testicules se fasse naturellement durant la première année de vie, mais que cela se produit rarement après l'âge d'un an. L'orchidopexie est pratiquée dans le but de prévenir les problèmes qui pourraient être associés à la cryptorchidie, notamment les problèmes d'infertilité, les cancers des cellules germinales testiculaires, la torsion des testicules et les hernies inguinales.

Entre les années 1950 et 1980, un taux croissant de cryptorchidie a été signalé en Grande Bretagne et aux États Unis. Dans le cadre d'une enquête plus large visant à évaluer l'évolution du cancer des testicules en Grande Bretagne, Toledano et al. ont cherché à déterminer l'épidémiologie de la cryptorchidie entre 1992 et 1998 en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. La pratique de l'orchidopexie a été utilisée comme marqueur de la cryptorchidie, cette incidence étant déterminée à partir des données sur les hospitalisations et de la base de données GPRD (General Practice Research Database). Les résultats de leur analyse font état d'une diminution de 33 % du taux d'orchidopexie chez les enfants de 0 à 14 ans, la baisse la plus forte (50 %) ayant été notée dans le groupe des 5 à 9 ans. Les taux d'orchidopexie sont par contre demeurés stables chez les hommes de plus de 15 ans. À noter par ailleurs que ces tendances ont été observées dans chaque région de l'Angleterre, du Pays de Galles et de l'Écosse.

Certains effets négatifs sur la reproduction chez les humains, notamment l'incidence accrue de cryptorchidie et du cancer des testicules, ont été liés à une exposition à des perturbateurs endocriniens présents dans l'environnement. À noter toutefois que les résultats de la présente étude ne corroborent pas l'hypothèse d'une diminution récente de la différenciation sexuelle chez l'homme. Il est possible que les récentes recommandations visant à déceler et à traiter chirurgicalement la cryptorchidie entre l'âge de six mois et de deux ans pourraient avoir eu une incidence sur le taux d'orchidopexie. Il est également probable que la baisse du taux d'orchidopexie s'explique en partie par une diminution du nombre d'interventions chirurgicales pratiquées, à tort, pour corriger des testicules rétractiles. Enfin, bien qu'on ne puisse écarter la possibilité d'une augmentation de la prévalence de la cryptorchidie, il aurait fallu que cette hausse s'accompagne d'une amélioration sensible du diagnostic de la cryptorchidie au cours d'une courte période, ce que les auteurs considèrent comme un scénario peu probable.